膝の骨がずれて跛行する関節疾患「膝蓋骨脱臼」を知る

１．犬の膝蓋骨脱臼とは？

膝蓋骨（しつがいこつ）とは、いわゆる“膝のお皿”のことを指し、この小さな骨が本来収まっているはずの溝から外れ、膝の内側や外側にずれてしまうことから歩行異常や痛みなどを生じるのが膝蓋骨脱臼です。

犬の後肢は上部に太腿にあたる骨（大腿骨）と、下部には人間で言うすねにあたる骨（脛骨）がありますが、その両者は筋肉と靭帯によって繋がっています。
大腿骨の前側には大腿四頭筋が、脛骨側には膝蓋靭帯があり、膝蓋骨はその間に位置し、大腿骨にある溝（滑車溝）にすっぽりと収まっています。

その他、大腿骨と脛骨を繋ぐものには前十字靱帯、後十字靱帯、内側側副靱帯、外側側副靱帯があります。つまり、これらが犬の膝関節を構成しているわけです。

通常、脚を曲げ伸ばしすると大腿四頭筋の動きを受けて膝蓋骨が滑車溝の中を滑るように動き、脛骨にその動きが伝えられます。このような“伸縮システム”があることで、膝がスムーズに曲げ伸ばしできるのです。

ところが、膝蓋骨が滑車溝からずれる、または外れてしまうことが膝蓋骨脱臼の大きな問題点となります。

ちなみに、膝蓋骨脱臼は通称パテラと言われることもありますが、パテラは膝蓋骨を意味する言葉であり、英語ではPatellar luxation（patella＝膝蓋骨、luxation＝脱臼）と言います。

2．犬の膝蓋骨脱臼の原因

では、膝蓋骨が外れてしまう原因はどこにあるのか？という話ですが、明確な原因はわかっていないものの、大きくは「先天性」と「後天性」とに分けることができます。

膝蓋骨脱臼は原因が一つというよりも、複数の原因が絡み合っていることが多いようです。

先天性

一つには、遺伝的に膝蓋骨脱臼を起こしやすい骨格構成をもっている場合があります（遺伝性）。
また、遺伝とは別に、生まれつきそのような骨格構成があり、成長段階で発症する場合もあります（発達性）。

たとえば、以下のような異常を挙げることができます。

• 滑車溝が浅い
• 大腿骨や脛骨の奇形
• 大腿四頭筋の萎縮
• 膝蓋靭帯が長過ぎる
• 股関節、大腿骨、脛骨を含む脚全体の構成のずれ

つまり、後肢の骨、筋肉、靭帯それぞれの異常のみならず、後肢の全体的な構成のバランス不均衡に至るまで膝蓋骨脱臼の原因になり得るわけです。

後天性

外傷によって膝に強い衝撃があった場合、膝蓋骨がずれたり、外れたりして膝蓋骨脱臼を起こすことがあります（外傷性）。

たとえば、以下のようなことでも膝蓋骨脱臼を起こす可能性があります。

• 交通事故
• 大二足で立つ
• 高所からのジャンプ、落下
• 走り回っていてフローリングの床で滑る
• 後肢でぴょんぴょんジャンプし続ける　など

その他、前十字靭帯断裂や大腿骨・脛骨の骨折などの治療後に合併症として膝蓋骨脱臼を発症するケースもあります（医原性）。

3．犬の膝蓋骨脱臼の症状

次に、膝蓋骨脱臼の症状について見てみましょう。

膝蓋骨脱臼が軽度の場合はこれといった症状が見られないこともありますが、主に以下のような症状が見られるようになります。

• 突然、後肢を上げる、後肢を着けない（この時、鳴くこともある）
• スキップ、またはケンケンのような歩き方をする
• 脚を振ったり、蹴ったり、または曲げ伸ばしをするような動作をする
• ガニ股になる

そして、症状が重度になるにつれ、次のような症状も見られるようになります。

• 膝の関節からポキポキ、パキパキといった音が聞こえる
• 痛み
• 後肢を引きずる
• 腰を下げたような、またはしゃがんだような歩き方をする
• 歩けなくなる

脱臼の種類

冒頭でも少し述べましたが、膝蓋骨脱臼には脱臼する方向によって、次の2つがあります。

① 膝蓋骨が脚の内側にずれる「内方脱臼」

小型犬に多く発症し（＊1）、その発症率は大型犬と比べて12倍高いと言われます（＊2, 5）。

② 膝蓋骨が脚の外側にずれる「外方脱臼」

発症はそれほど一般的でないものの、中型犬・大型犬で多く見られ、股関節形成不全と併発していることが多いそうです（＊1）。

この内方脱臼と外方脱臼はどちらか片側だけではなく、時に両方向に起こることもあります。また、脱臼は片脚のこともあれば、両脚に出ることもあります。

膝蓋骨脱臼における4つのグレード

膝蓋骨脱臼は病態や症状によって4つのグレードに分けられます（＊2, 3）。

グレード1

膝蓋骨は通常の位置にあるが、指で押すと外れ、指を放すと元の位置に戻る。正常であれば膝蓋骨は指で押しても外れることはない。症状は見られないことが多い。

グレード2

膝蓋骨は脱臼したり、元に戻ったりを繰り返す。後肢を曲げ伸ばししたり、指で押すと脱臼し、再度脚を曲げ伸ばしたり、指で戻すまで膝蓋骨は脱臼したままになっている。

グレード3

膝蓋骨は脱臼したままとなり、指で押すと元に戻るものの、指を放すと脱臼した状態に戻ってしまう。脚を引きずる、跛行などの症状が見られる。

グレード4

膝蓋骨は常に脱臼した状態であり、指で押しても戻らない。そのため、患部後肢の曲げ伸ばしができない。

4．犬の膝蓋骨脱臼の診断

膝蓋骨脱臼の診断には、状況に応じ以下のような検査が必要になります。

歩き方の検査

犬の静止している時や歩いている時の様子を観察し、脚の状態を確認します。併せて、どのグレードの状態かを判断するための指標とします。

触診

獣医師が犬の膝関節（骨、筋肉、靭帯、腱など）を直接触って脚の屈伸や可動域など状態を確認し、同じくグレードの判断指標にします。

レントゲン検査

X線画像によって膝蓋骨の位置や膝関節の状態を詳しく調べます。

CT検査／MRI検査

状況によってはCT検査やMRI検査が必要になることもあります。

5．犬の膝蓋骨脱臼の治療法

では、肝心な治療はというと、症状が軽度で手術が必要ではない、またはしない場合は内科的治療・保存的治療が適用となります。

一方、脱臼を繰り返している、脱臼したままである、痛みがある、機能障害があるなど症状が重度（グレード2以上相当）の場合は、外科的治療が選択肢となります。

また、膝蓋骨脱臼は放置すると時間を追うごとに骨が変形したり、靭帯が損傷したりして歩行困難になってしまうことがあるため、特に若齢犬においては重度化を防ぐために手術が推奨されています。

内科的治療・保存的治療

内科的治療・保存的治療には以下のようなものがあります。

投薬

鎮痛薬や抗炎症剤などが処方されますが、補助として関節に作用が期待されるサプリメントが使用されることもあります。

体重管理

過体重や肥満は関節に負担をかけ、症状を悪化させるので、適正体重を維持できるよう体重管理は大切となります。

環境改善

滑りやすい床やソファの上がり降りなどは関節に負担となるので、滑り止めマットを敷く、ソファに上げさせないようにする、ステップを設置するなどの環境改善も必要です。

代替療法

場合によっては、リハビリテーションやマッサージ、ハイドロセラピー（水を利用した理学療法）などが役に立つこともあります。

運動制限

脱臼を起こすような関節に負担のかかる運動は極力避けることも大事です。

外科的治療

手術にはいくつもの術式・技法がありますが、大きくは「骨の再形成」と「軟部組織の再建」に分けることができます（＊2）。

多くの場合は、犬の状態によって必要な術式・技法を組み合わせて行われます。たとえば、以下のようなものがあります。

• 膝蓋骨が収まるべき滑車溝を深くする
• 膝蓋骨を取り囲む軟部組織がきついか、緩いことが多いため、硬い組織は緩くし、緩い組織は引き締める
• 大腿骨の形状異常で脱臼が起こっている場合、骨を削ったり、プレートで固定したりする
• 成長期の犬において、内方脱臼で脛骨が内側に捻じれている場合、脛骨上部の膝蓋靭帯が付着している部分の骨を削ったり、ピンで留めたりして膝の伸展の軸を本来あるべき真っすぐな位置にする

なお、大型犬で前十字靭帯断裂や股関節形成不全などが同時にある場合は、手術が困難になるそうです（＊4）。

6．膝蓋骨脱臼を起こしやすい犬は？

膝蓋骨脱臼では小型犬で多く発症が見られます。
特に、以下の表にある犬種はリスクが高いと言われています（＊1, 2, 4, 5）。

一方、中型犬・大型犬でもリスクがあるとされる犬種があり、最近では増加傾向にあると言われます（＊4, 5）。

中にはポメラニアンやフラットコーテッド・レトリーバーなど、膝蓋骨脱臼に関係する染色体異常が示されているケースもあります（＊6, 7）。

その他、オス犬に比べてメス犬のほうがややリスクが高く、避妊去勢を受けた犬のリスクは2.4倍高くなるとの研究結果もありました（＊8）。

7．膝蓋骨脱臼を起こしやすい年齢は？

膝蓋骨脱臼は多くの場合が先天性であることから、3歳未満で発症することが多いと言われますが（＊2）、早ければ生後3～6ヶ月でこの病気が見つかることもあります。

8．膝蓋骨脱臼の予防

最後に、膝蓋骨脱臼の予防について。
膝蓋骨脱臼は先天性のケースが多いことから予防はなかなか難しいですが、以下のようなことは少なからずリスク軽減に繋がることでしょう。

• 過体重・肥満にならないよう、体重管理をする
• 滑りやすい床は避け、滑り止めマットを敷く、滑り止めワックスを塗る（犬に安全なもの）などの対策をする
• リスクがあると思える犬では、ソファにステップを設置するなどの膝への衝撃緩和策を講じる
• 階段の上がり降り口にはゲートを設置するなどできるだけ事故防止を心がける

膝蓋骨脱臼は時間とともに進行する病気で、やがては頻繁に脱臼するようになってしまいます。

脱臼を繰り返していると歩行障害や痛みが増すばかりでなく、前十字靭帯断裂や関節炎といった他の病気を引き起こすこともあるので、放置することなく、早めに治療を始めることをお勧めします。

（文：犬もの文筆家＆ドッグライター　大塚 良重）

【参照資料】
＊1 Cornell University College of Veterinary Medicine, Cornell Richard P. Riney Canine Health Center「Patellar luxation」
https://www.vet.cornell.edu/departments-centers-and-institutes/riney-canine-health-center/canine-health-information/patellar-luxation
＊2 Di Dona F, Della Valle G, Fatone G. Patellar luxation in dogs. Vet Med (Auckl). 2018 May 31;9:23-32. doi: 10.2147/VMRR.S142545. PMID: 30050864; PMCID: PMC6055913.
https://www.ncbi.nlm.nih.gov/pmc/articles/PMC6055913/
＊3 特定非営利活動法人 日本動物遺伝病ネットワーク「犬の膝蓋骨脱臼の詳細について」
http://www.jahd.org/disease/d_knee/detail
＊4 AMERICAN COLLEGE of VETERINARY SURGEONS, ACVS「Patellar Luxations」
https://www.acvs.org/small-animal/patellar-luxations/
＊5 Patellar Luxation in Dogs, Hayashi K., Lansdowne J. L. and Déjardin L. M., Mechanisms of Disease in Small Animal Surgery (3rd Edition), International Veterinary Information Service (ivis)
https://www.ivis.org/library/mechanisms-of-disease-small-animal-surgery-3rd-ed/patellar-luxation-dogs
＊6 Soontornvipart K, Wangdee C, Kalpravidh M, Brahmasa A, Sarikaputi M, Temwichitr J, Lavrijsen IC, Theyse LF, Leegwater PA, Hazewinkel HA. Incidence and genetic aspects of patellar luxation in Pomeranian dogs in Thailand. Vet J. 2013 Apr;196(1):122-5. doi: 10.1016/j.tvjl.2012.07.027. Epub 2012 Aug 28. PMID: 22939087.
https://pubmed.ncbi.nlm.nih.gov/22939087/
＊7 Lavrijsen IC, Leegwater PA, Wangdee C, van Steenbeek FG, Schwencke M, Breur GJ, Meutstege FJ, Nijman IJ, Cuppen E, Heuven HC, Hazewinkel HA. Genome-wide survey indicates involvement of loci on canine chromosomes 7 and 31 in patellar luxation in Flat-Coated Retrievers. BMC Genet. 2014 May 28;15:64. doi: 10.1186/1471-2156-15-64. PMID: 24886090; PMCID: PMC4046030.
https://pubmed.ncbi.nlm.nih.gov/24886090/
＊8 O’Neill DG, Meeson RL, Sheridan A, Church DB, Brodbelt DC. The epidemiology of patellar luxation in dogs attending primary-care veterinary practices in England. Canine Genet Epidemiol. 2016 Jun 8;3:4. doi: 10.1186/s40575-016-0034-0. PMID: 27280025; PMCID: PMC4898461.
https://pubmed.ncbi.nlm.nih.gov/27280025/