おしえて!獣医師さん!『猫のデンタルケア』

現在、3歳以上の猫の8割が歯周病と言われています。
歯周病の細菌は口内トラブルだけでなく、臓器に悪影響を与える場合も…。
ペピイでは、飼い主様をご招待し「第1回デンタルセミナー」を開催。歯科医師免許と獣医師免許を持つ樋口先生を講師にお迎えし、正しい知識と健康の守り方についてお伺いしました。

■お話くださった先生　樋口翔太先生
歯科医師と獣医師の国家資格を取得。現在は歯科専門出張診療を4施設で行う。

◆猫は人よりも歯周病になりやすい。
1. ・口内トラブルの症状とメカニズム。
2. ・猫に多いお口のトラブル。
◆大切な歯を守る方法。
1. ・歯磨きでとれないプラーク・歯石は「スケーリング」で除去。
2. ・スケーリング後もキレイな状態の維持が大切。

猫は人よりも歯周病になりやすい。

猫は人よりも虫歯になりにくいですが、歯石ができやすく歯磨きが上手にできないと歯周病がどんどん進行してしまいます。
また、猫の歯は人間と比べて歯の中で一番硬いエナメル質という部分が薄いため、硬いものを噛むと歯が欠けたり折れたりしてしまう危険性が高いという特徴もあります。
歯が折れて神経が露出すると激しい痛みを伴うだけでなく、神経に細菌感染が起こり、根っこの先に膿が溜まり顔が腫れたり、顎の骨が溶けだしたりします。
他にも、先天的に歯周病に対する免疫が低い場合もあるので、愛猫のデンタルケアには十分に気を付けてあげましょう。

口内トラブルの症状とメカニズム。

細菌性プラーク（以下プラーク）とは、単に食べカスというわけではなく、細菌が集まりバイオフィルムと呼ばれるヌルヌルとした粘膜状の物質を形成した細菌の住処です。
細菌単体の状態と比べ、抗生剤に対して１５００倍強いと言われています。

歯に付着したプラークが死滅して石灰化したものを「歯石」といいます。猫のプラークは約４日間で歯石に変わります。歯石自体には毒素はありませんが、凸凹した表面には新たなプラークがつきやすく、歯周病を招く原因となります。悪循環を招いてしまうので予防・除去が必要です。

プラークができるメカニズム
細菌は雨のように降り注ぐ殺菌作用のある唾液に弱い性質があります。そこで、雨から守ってくれるテントをつくり、その中に集まります。そのテントと、中に集まった細菌がプラークです。

除去方法
細菌の住処であるテントは、外部からの刺激に弱く、歯ブラシで軽くこすると簡単に壊れます。そうすると、唾液や抗生剤による殺菌作用が再び細菌に届くようになります。

猫に多いお口のトラブル。

【歯周病】猫のお口のトラブルでも最も多い疾患です。

歯周病の初期段階の症状を「歯肉炎」と呼びます。細菌が入り歯茎が腫れ上がることで歯と歯茎の間に溝ができ、細菌を溜め込む歯周ポケットが発生します。歯肉炎が進行し、細菌が深部へ入り込み歯肉以外にも炎症が及ぶ症状を「歯周炎」と呼びます。歯周ポケットが更に深くなり、その中に棲む細菌の数が増加。増殖した細菌の影響で骨が溶けたり、血流にのって全身に運ばれ、心臓や腎臓に悪影響を及ぼす恐れも。

【歯頚部吸収病巣】
歯肉と歯の境からエナメル質が溶けだして神経が露出する病気。

かなりの痛みを伴うため、食事をとるのも困難な状態になります。
さらに、歯が顎の骨と癒着してしまうことも。進行を止める方法はなく、対症療法と、ひどくなれば抜歯を行います。

【慢性歯肉口内炎 (難治性口内炎)】
歯肉や口腔粘膜が慢性的に炎症を起こしている病態。
ウィルスや細菌に対する過剰な免疫反応であったり代謝異常など、その発生の原因は様々。
症状としては、口の中が赤くただれたり、ひどい場合には潰瘍や出血がみられたりもします。歯周病と併発しているケースも少なくはありません。

猫は痛みに対して非常に我慢強く、病気の初期発見が難しくもあります。
「ごはんが食べにくそう」「食欲の低下」「口臭がきつい」「よだれがひどい」などの症状・しぐさが現れた場合は、何らかの疾患を抱えている可能性も…。
早めに動物病院で診断を受けましょう。

大切な歯を守る方法。

特に気を付けてケアしたいのは物を噛むのに重要な下図の４ヵ所です。大きい歯なので、万が一、歯周病になった時に深刻な状況に陥りやすく、治すのが難しい歯でもあります。

歯磨きでとれないプラーク・歯石は「スケーリング」で除去。

無麻酔スケーリングをおこなう所もありますが、見える所だけきれいにしても歯周病の根本治療にはなりません。
歯周ポケットの中にあるプラークや歯石も取り除く必要があるため、長時間の治療でも愛犬に余分なストレスを与えない麻酔治療が国内外でも一般的となっています。
もちろんリスクはゼロではないので、治療時期については獣医師と相談をしておこないましょう。しかし、麻酔をするときには事前にしっかり検査をして健康状態を確認しますし、万が一、体調が悪そうなら中断することもできます。愛犬の体に十分に配慮をした施術が行われています。

スケーリング後もキレイな状態の維持が大切。

取り除いたプラーク・歯石の再付着を防ぐために、歯磨きケアをしっかり行いましょう。中でも歯ブラシでのケアが最も効果的です。
歯ブラシケアを行う時に心がけて頂きたいのは、まずは口回りを触られ慣れることから始めること。愛猫にストレスを与えないよう、無理をせずに行いましょう。また、グラつきのある歯は無理に磨いてはいけません。不安がある場合は、かかりつけの動物病院に相談しましょう。