老犬の負担が少ないシャンプーのやり方とは？適切な頻度まで解説

老犬のシャンプー・お手入れで負担をかけない方法とは

犬も加齢するにしたがい、徐々に体が思うようには動かなくなってくるのに加え、疲れやすくもなり、我慢もきかなくなってきます。また、多くの老犬が関節炎を患っており、多少なりとも痛みを感じていることもあるでしょう。

つまりは、お手入れすること自体が老犬にとっては負担になってしまうのです。しかし一方で、食事時の食べ汚しや排泄の粗相など汚れがちなのが老犬でもあります。

汚れをそのままにすれば、やがては皮膚炎のような病気につながるリスクもあり、できるだけ清潔を保ちたいものの、なるべく負担はかけたくない。この狭間で悩むのが老犬のお手入れ・日常のケアです。

そこで、このような老犬のお手入れを考える時は、「時短」と「部分ケア」が大きなキーワードになるというわけです。

では、続けて具体的に見ていきましょう。

愛犬が楽な姿勢でグルーミングやシャンプーをする

たとえば、老犬になるとブラッシングやシャンプーの間、立っていられずに座り込んだり、伏せてしまったりすることがあります。こうなると無理にずっと立たせているのは酷です。

愛犬が寝ているほうが楽なら、それでもかまいません。寝たままブラッシングをする、できるところだけブラッシングをする、座ったままでもシャンプーをするなど負担を軽減してあげましょう。

ケアをしやすいように被毛をカットする

特に長毛犬は被毛が長い分、手間もかかり、汚れやすくもあるので、場合によっては必要な個所を短めにカットするのもいいでしょう。カット犬種であるなら、シニア期になってからは短めのペットカットがおすすめです。

また、お尻周りの毛が密な犬では、肛門の周囲やしっぽの付け根の下側、内股などの毛を短く刈ることで排泄による汚れ防止にもなり、ケアの手間が軽減できます。

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  ペットクラブ犬用バリカン ウォッシャブル（犬猫用バリカン）｜ブラシ・爪切り
  お尻周りの毛のカットに

  全身はもちろん、お尻周りや足裏など部分カットにも使えます。充電することでコードレスでも使用でき、本体は丸洗いOK。3mm、6mm、9mm、12mmの調整アタッチメント付。

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シャンプーの回数を減らす

シャンプーはドライングまで時間がかかり、なかなか疲れる作業です。こと介助が必要な老犬や寝たきりの老犬ではシャンプーをするだけでもたいへんで、体力を奪ってしまうことも。必然的に、シャンプーの頻度は減っていくでしょう。

汚れは早めに落とす

洗うことが難しなるからこそ、汚れは早めに、こまめに落としましょう。

たとえば、

■毎日、蒸しタオルで全身を拭く
■食事後の口周りや胸の毛の汚れは、すぐにタオルやウェットティッシュで拭く

などして清潔を保つことをおすすめします。

特に老犬では涙の分泌量も減ることから目やにが出やすいのに加え、犬歯があたる下唇の部分の毛が赤くやけてくることもあるので、取りにくくなる前にさっと拭いてしまいましょう。

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  万能ウェットタオル クリンポイ（ペット用万能ウェットタオル）｜肌消臭、保湿ケア
  涙やけや耳のお手入れ、足裏の汚れ落とし、シャンプーできない時の体拭きに

  厚さは一般的ウェットティッシュの約1.5倍。ノンアルコール、無香料で、消臭・抗菌作用のある緑茶エキスや、O-157のような雑菌に対する除去効果が期待できるナノソイエキス（大豆に含まれる）を使用しています。

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部分的な汚れにはウォーターレスシャンプーで

しかし、どうしても汚れを落としたい状況になることがあります。そんな時には、

■水のいらないシャンプー
■洗浄成分がしみ込んだペット用シャンプータオル

などを使用して、汚れた部分だけを綺麗にするのがもっとも負担のかからない方法です。ただし、シャンプー剤が皮膚に残った場合、肌の弱い犬ではかぶれたりすることもあるので、泡は落とし残しがないようにし、使用後は皮膚の様子を観察してください。

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  部分洗いや、お湯を使ったシャンプーができない時に

  ムクロジエキス（洗浄）、柿渋エキス（消臭）、銀イオン（抗菌）、フコイダン（保湿）など成分はすべて天然由来のものを使用。化学合成の界面活性剤は使用していません。香りは無香タイプとフレッシュハーブの2種。

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しっかり洗いたい時にも部分洗いが基本

そうは言ってもしっかり洗いたいという時もあるでしょう。

寝たきりの老犬のお尻洗い

特に、寝たきりの老犬ではお尻周りが尿や便で汚れることはよくあります。
そのような時は、まず、愛犬のお尻周りを中心に大きめのトイレシートを敷き、念のため、その上にもう一枚、通常のトイレシートを重ねて敷きます。

用意するのは、次のどちらか。

■先の細い空のドレッシングボトルにぬるま湯を入れ、シャンプー液を極少量溶かした
　もの
■ペット用のお尻周り専用洗浄液

上記のいずれかを汚れた部分に少しずつかけながら汚れを落としていきます。
その後、タオルで水分を取った後、ドライヤーで乾かします。

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  ペット用シーツ ウルトラ｜ペットシーツ
  排泄や洗浄時の汚れをキャッチ、大判ペットシーツ

  中型～大型犬の寝たきりの老犬では体の下に敷くペットシーツも大きいものが必要になりますが、このペットシーツは120cm×90cmとワイドサイズの4倍の大きさ。お尻周りの洗浄時にもベッドやマットが汚れるのを防ぎます。

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さらにもう少し本格的に洗いたい場合は、すのこを利用して洗う方法もあります（特に中型～大型犬）。
すのこの上に愛犬を横たわらせ、頭部にあたるほうのすのこの下にレンガや厚めのお風呂マットのようなものを置き、少し斜めになるようにします。この時、あまり角度があり過ぎると犬がずり落ちそうになることがあるので、角度は調整してください。

この状態で洗いたい部分を手早くシャンプーします。余分なお湯や洗い落とした泡はすのこの隙間から流れ落ちますが、それでも体の下に入り込んでしまった場合は体を浮かせたり、反転させたりする必要があり、いずれにしても手助けしてくれる人がもう一人必要になるでしょう。

犬は寝ている状態なわけですから、耳や目、口の中などにシャンプーやお湯が入らないようにお気をつけください。
洗い終わった後はタオルで水分をしっかり拭き取り、ドライヤーで手早く乾かします。
しかし、愛犬の体調をよく観察し、くれぐれも無理はしませんようご注意ください。

なお、同製品にはマットタイプもあります
⇒クイックドライマット（犬猫用吸水マット）｜シャンプー・バス用品

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  クイックドライタオル（犬猫用吸水タオル）｜シャンプー・バス用品
  濡れた体の水分を素早く吸収

  超吸水・超速乾マイクロファイバーを使用することで綿タオルの約3倍の吸水力。なるべく速く乾かしたい老犬のシャンプーでは、タオルの吸水力もちょっとしたポイントになります。

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  ドライヤークリップ｜シャンプー・バス用品
  ドライング時に両手を使いたい飼い主さんに

  アームが自在に曲げられ、好みの位置や角度にドライヤーを固定できるクリップ。両手が使えるのは便利ですが、一ヶ所に熱風があたり過ぎると火傷や熱中症の危険もあるので、適度に熱風があたるよう、ドライヤーの距離や角度にはご注意ください。

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寝たきりではなく、介助があれば歩ける老犬でもやはり部分洗いがおすすめです。
脚がふらつく分、深めのバスタブのような中で洗うほうが多少なりとも落ち着くかもしれません。もちろん、時短を心がける他、以下のような点にも気をつけたいものです。

■洗い場の床が滑らないように対策を
シャンプーの泡で浴室の床やバスタブの中、洗面台の底など滑りやすくなります。足腰が弱っている老犬では余計に滑りやすく、負担がかかってしまうので、お風呂マットや滑り止めマットを敷くといいでしょう。

■気温と、洗い場の換気に注意
喘息のある方はおわかりかと思いますが、温度や湿度の急な変化で咳が止まらなくなったり、呼吸が苦しくなったりすることがあります。それはすなわち心臓にも負担をかけます。特に、呼吸器疾患や心臓疾患をもっている老犬では、シャンプーする時の気温やお風呂場の温度・湿度、お湯の温度などにも気を配りましょう。

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  ペットのシャンプー快適マット｜シャンプー・バス用品
  シャンプー時の足の滑り止めに

  滑りにくい素材で作られたこのマットは厚さが3mm。ハサミで好みの大きさにカットできるので、洗面台や浴槽のつくりに合わせることが可能です。サイズは45cm×55cmで、小型犬向き。

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中にはシャンプーを泡立ててごしごし洗うのは難しい、関節痛があるので脚を温めてあげたいといった老犬もいることでしょう。
そのような時は、ペット用の入浴剤を入れたお湯に浸からせる方法もあります。

バスタブやタライなどにぬるめのお湯を入れて入浴剤を適量溶かし、犬をその中に浸からせます。手でお湯をすくって犬の体にかけながら数分浸からせた後、シャワーで軽くすすぎ、ドライヤーで乾かします。
全身が濡れるとそれだけドライヤーにも時間がかかりますし、その辺は適宜調整してください。

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  モフワ 入浴シャンプー｜シャンプー・バス用品
  かけ湯や撫で洗いで汚れを落とす

  肌の表面や毛穴の汚れを落とす作用のある天然酵素パパインや、保湿作用のあるセラミド、そして抗炎症作用のあるフナバラソウエキスなどヒューマングレードな成分を配合。アルコールや合成着色料、合成酸化防止剤などは無添加のペットの安全性にこだわった入浴剤です。

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  たためるソフトバスタブ｜シャンプー・バス用品
  つかり湯にも、深みのある小型犬向きバスタブ

  幅60cm×奥行40cm×高さ24.6cmで、押し下げると高さ10cmまで折りたたむことが可能。底には水抜き用の栓が付いています。

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その他のお手入れ

さて、ここまで主にブラッシングやシャンプーに着目して見てきましたが、もちろんその他のグルーミングも無視できません。

耳や爪なども時々お手入れを

特に、寝たきりの老犬では体の下側になるほうの耳はマットやベッドと接触しやすいため通気が悪くなりがちなので、時々は耳のチェックをするとともにお手入れをしましょう。また、歩くことが少なくなった（歩かなくなった）老犬は爪も伸びやすいので、様子を見て爪切りもお忘れなく。

老犬でも何かと大事な歯とお口

さらに忘れたくないのが歯やお口のお手入れです。犬も高齢になると代謝機能が低下し、唾液の分泌量が減ってきます。唾液には自浄作用もあり、それが減ることで歯垢・歯石がよりつきやすくなるのです。

加えて、老犬は飲水量が減り、口の中が渇きやすくもあります。また、飲み込む力も低下しており、つまりは口の機能全体が低下しているわけです。こうなると誤嚥のリスクも高まってきます。

このような老犬ではついてしまった歯石を落とすのは難しいとしても、せめてそれ以上の歯石がつかないよう、かつ少しでも潤いのある口腔環境を維持できるよう歯やお口のケアもしたいものですが、それには以下のような方法があります。

■寝たきりの老犬の場合、まず、口の下にペットシーツを敷き、先の細い空のドレッシ 　ングボトルにぬるま湯を入れて、少しずつ歯や口の中にかけて汚れを落としていく
■人間の介護用でも使われるスポンジ歯ブラシを濡らし、軽く絞ってから、歯や口の中
　を優しく吹いていく
■指に巻いたガーゼ濡らし、歯や口の中を拭く

もちろん犬用の歯ブラシやペーストを使うのでもかまいませんが、いずれであっても水分やペーストなどで誤嚥を起こさないよう注意してください。また、老犬では口を開けること自体が難しいケースもあるので、決して無理はしませんように。

＊歯周病菌は血流に乗って心臓病や腎臓病など他の病気に悪影響を与えることが知られています。老犬ではこのような持病のある犬が多くなるため、若い頃から歯のケアをしておくことがシニア期の健康維持につながります。

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９．老犬のお手入れ・ケアは手間がかかる一方で、もっとも濃密な時間

最後に。介助が必要になったり、寝たきりになったりすれば、お手入れ・ケアに手間がかかり、忙しい時や疲れた時などついイラつくこともあるかもしれません。

しかし、それは自然な反応です。きっちりやらなければと思わず、2日に1回でいいものは数を減らすなど、良い意味での手抜きをし、どうぞ飼い主さんご自身の体や気持ちにもご自愛ください。

1つおすすめしたいことがあるとすれば、お手入れの時々に思いに任せ、愛犬の毛やヒゲ、爪などを取っておくこと。

中には、何も残しておかなかったと後悔する飼い主さんも少なからずいます。たった数本の毛であっても、いつかそれを手にとった時、愛犬への愛おしさとともに、一緒に暮らせた数々の想い出が蘇ることでしょう。

老犬との暮らしは、そんなことも考える濃密な時間の積み重ねです。どうぞご愛犬と少しでも穏やかな日々が過ごせますようにと願います。

（文：犬もの文筆家＆ドッグライター　大塚 良重）