１．心の医療「愛猫のグリーフケア」

愛猫が病気になったとき、まずは自分のグリーフを理解し、ありのままの気持ちを話せる人に相談しましょう。一人で抱え込まないことが大切です。

体の痛みはなるべく早く緩和できる治療を選択し、わが子ができるだけ怖がらない方法で実践してもらいましょう。
そしてどんなときも愛猫の目から景色を見る意識を持ちましょう。主役＝話題の中心は今までどおり〇〇ちゃんというオンリーワンの愛猫に。病気になっても愛猫の宝物＝当たり前の日常をできるだけ守っていくことができるのは、個性を一番よく知っている家族です。

出会いや名付けのストーリーを思い出すのも効果的です。写真やアルバムを見たり、愛猫が来てからの生活を話題にして聞かせます。どんなことが得意でどんなことが苦手なのか、個性を改めて考えてみることで病気の〇〇ちゃんが愛する日常を守るアイデアが見えてくるでしょう。
「病気になったかわいそうな子」のレッテルを貼らないこと。体の痛みが和らいでいるときには愛猫は自由のあるいつもの日常を好みます。愛猫が自分の心と体の状態に合わせて自分の好きなように行動することを許し、尊重する姿勢でいましょう。

大切なのは「絶対に怒らないこと」。
スムーズに行かず、いらいらしたり、疲労も重なり感情が抑えられないときもあると思います。そのような時には静かに愛猫の見えない場所に移動し気持ちをリセットする時間を持ちましょう。信頼できる仲間にグリーフを吐き出すことも重要です。

どんなときも愛猫の味方は飼い主です。もし病気を完治する医療がなくなったとしても宝物である名前を呼び、まっすぐ生きる姿を褒め、個性を尊重すること。そして安全基地となるテリトリーを守ることは、家族にしかできない心の医療「愛猫のグリーフケア」と言えます。

愛猫はこれまでと変わらず「あなたは安全な仲間だ」と感じながらどんな病気があろうとも病気の痛みを緩和できれば、今までと同じように自分の意志や感覚のままにその瞬間までマイペースで生きていきます。
私たちは、愛猫のために自分自身に生まれるグリーフを一人で抱えずに、信頼できる誰かに吐き出してリセットすることがとても重要です。そして愛猫の前ではいつもの笑顔と愛情でハッピーライフを続けていく。病気になっても愛猫と自分には貴重な時間が残されています。

世界中で飼い主は愛猫にとってオンリーワンの家族です。飼い主だけが知っている我が子の喜ぶプレゼント＝大事な日常を贈りましょう。愛猫もまたオンリーワンの〇〇ちゃんとしての誇りと共にまっすぐ生き抜いていってくれます。

２．愛猫が主役のハッピーライフご紹介

そらくんとＭさんのハッピーライフ～

「扁平上皮癌とともに笑顔で生きた猫生」

チンシラシルバーの男の子、そらくん。
Ｍさんは昨年3月、そらくんの逆くしゃみやえづきが気になり動物病院へ。胃腸炎と診断され治療開始するも良くならず不安が大きくなります。

そらくんの様子を見ながら口の中が気になったＭさんは再び、診察を受けますがはっきりした原因がわからず食道炎の治療になりました。それでもえずきは変わらないためスケーリングで確認するも異常は見当たらず。なんとなくもやもやしていたある日、たまたまあくびをしたそらくんの口の中に大きな膨らみを見つけたのです。

病理検査で扁平上皮癌と診断され、大きなショックに襲われたＭさん。
怖がりで神経質なそらくんです。外科手術を迷いましたが、「そらの苦痛を少しでも取ってあげたい」という思いで決意。術後、そらくんもＭさんも「扁平上皮癌」がどうしても話題の中心になってしまう生活の中、いろいろなグリーフで溢れていました。

グリーフカウンセリングを行いながら、私はどんなときも「そら」という怖がりで甘えん坊な男の子の目から景色を見ながらそらくんの日常を取り戻せるようアドバイスを続けていきました。

手術で下顎を切除したそらくんでしたが扁平上皮癌が再発。腫瘍はお口の中に広がっていきます。そらくんには少量で効果のある粘膜吸収タイプの鎮痛剤を使用し、痛みのコントロール。

Ｍさんのグリーフケアをしながら「そら」としていつものように自由に過ごすことができるようになったのです。窓から外の鳥や虫を目で追いかけたり、テレビで大好きなお子様番組を見たり、娘さんとねこじゃらしで遊んだり、好きな食べ物をもらい、自分が落ち着く場所で寝るそらくん。

腫瘍が大きくなり自分では食べられなくなっても、Ｍさんが飲み込める食べ物を楽しく声をかけながらあげる毎日。口が閉じなくなりお顔つきが変わっても、そらくんにはわかりません。そらくんがその変化に順応していく姿に私自身、「猫」のまっすぐに生きる才能を感じました。

11歳の誕生日には自力で食べることが難しかったそらくんがパパが買ってきたバースデーケーキの生クリームを舐めたのです。そのすがたに家族も思わず「そら、すごい！」と歓喜。病気が進行して医療では手立てがなくなっても家族ができることがある。そらくんは家族の笑顔に囲まれながら、大好きなホームでそらくんのハッピーライフを堂々と生き抜きました。

次回は、エンディングを迎えたときのお話しをしたいと思います。出会えた奇跡に感謝し、生きているときも亡くなってからも永遠に愛猫とのハッピーライフを続けていくために必要となるのが、動物医療グリーフケアです。