前回のコーナーでは、
飼い主の高齢化によってペットが独りぼっちになる、それを防ぐために、ということを書きました。
今回はその続き、ペットの高齢化です。
高齢化社会というのは、なにも人間だけのことではありません。

共に暮らしているペットが高齢になって、
毎日の飼育が大変だと思った時、どうしますか？

そんなケースを減らすため、そして高齢ペットへの介護の必要性を広く認知してもらうため、頑張っている女性が大阪にいます。
それがペットケアステーション大阪の杉原真理さん。
ペットの訪問介護を行うかたわら、
ペット関連業者や一般の方を対象にした講演で、
ペットにも介護が必要だ、ということを
訴え続けています。

ペットの訪問介護、そう聞いて「？」となった人も多いかも知れませんね。
杉原さんの所へは、高齢犬の世話に関する相談が多く寄せられるそう。
筋力低下による日常生活の変化、
老衰で、どうしていいか分からない、
介護してきたけど、手に負えなくなった
などなど、高齢になったペットへの対応に関して
いろんな相談が電話やメールで寄せられます。

電話やメールへの対応で解決する場合もありますが、
それでは無理だった場合や、介護を頼まれた時は
まず訪問して話を聞く、という杉原さん。
訪問介護では、
いきなりすべてを引き受けるわけではありません。
状況を見て、聞いて、飼い主ができる部分はやってもらい、
負担になる部分だけを手伝います。
散歩や食事の世話、動物病院への通院補助など、
内容はケースバイケース。
介護を頼む人の中には、
ご自身が親の介護をしていて、時間的に余裕がない
という場合もあります。

杉原さんの介護のスタンスは
「ギリギリまで、ペットが歩いて暮らせるように」ということ。
飼い主の気持ちを理解して、
ペットも人も、できるだけ長く幸せに暮らせるように、
そのために介護があるのです。

動物病院の看護師から人間の福祉業界へ転身した
経歴を持つ杉原さんだからこそ、
こういう介護の必要性を知っているのかもしれません。

しかし、人間もペットも、いつか必ず高齢になります。
その時、共に暮らすことを諦めるのではなく、
最後まで、できる限りの世話をする。

ペットが家に来てからこれまで、
どれだけの幸せな時間を与えてくれたことでしょう。
それを思うと、年老いても家族として、
自分たちにできることをやっていく。
人もペットも、違いはありませんよね。