本書は短編集です。
巻頭の作品こそ猫に関する話ですが、
残りは、猫と無関係。
しかし、動物と暮らす人に、
ぜひとも読んでいただいたい一冊。
バイクに恋した青年、ピアノと旅するカウボーイ、
魚になってベネツィアを救った一家の話…。
どれもこれも、奇想天外な話ばかりですが、
ひとつひとつ想像しながら読み進めると、
私たちの頭の中にいろいろな風景が生まれてきたり、
人間以外の生き物の感情をちょっと考えるようになったり…。
これって、誰もが子どもの頃に持っていた感情。
そして、大人になるにつれてなくしていった感情、
でもありますね。

タイトルにもなっている「猫とともに去りぬ」は、
“もしもおじいさんが猫になったら？”と子どもたちに言い、
そこから未完の話に子どもたちのやりとりを反映させ、
生まれた物語だそうです。

人間の世界に疲れたあるおじいさんが、
これからの余生は猫と一緒に暮らそうと決め、
アルジェンティーナ広場へ向かいます。
そこの鉄柵を越えると、おじいさんはなんと猫に！
その広場には、おじいさんのように
猫になって暮らす元･人間がたくさんいて、
おじいさんは楽しくてしょうがない。
しかしそんなおじいさんを、大好きな孫娘が見つける。
やがておじいさんはある決心を…。

この結末も、子どもたちが考え出したもの。
想像することは平和な解決を生み出す、
そんなことを思ってしまう話でした。
私たちの暮らしの中でも、
一緒に暮らす動物の気持ちを想像してみると、
日々がこれまで以上に楽しくなるかも、ですね。

そうそう、1冊に納められた各短編は、
要所要所に社会への風刺がちりばめられている点も
読んでいくうえでのポイントではないでしょうか。